Abolición de la Esclavitud
22 de marzo de 1873
Los primeros esclavos que fueron introducidos a España llegaron durante el dominio árabe de la península Ibérica. Éstos fueron traídos por comerciantes del norte africano, que mercadeaban esclavos con los pueblos al sur del Sahara. Luego, 1442, los portugueses se involucraron es este trafico humano que le dio origen una numerosa población negra en España.
Luego de los viajes del Descubrimiento, los esclavos negros fueron traídos por primera vez a América por Nicolás de Ovando, en 1502, Ovando era el gobernador genera de indias y estableció su centro de mando en la isla de La Española. Los primeros esclavos africanos en llegar a Puerto Rico fueron introducidos por Jerónimo de Bruselas, un fundidor flamenco que trajo dos sirvientes negros de España. Los frailes jerónimos obtuvieron una licencia para traer negros al Caribe en 1517. Como resultado, llegaron a la Isla 1,050 esclavos negros entre 1521 y 1551.
En Puerto Rico, las poblaciones esclavas se concentraron en las zonas agrícolas de la caña de azúcar. Los esclavos se clasificaban según las tareas que realizaban:
· Esclavos domésticos eran los mas privilegiados ya que estaban bajo al amparo de sus amos y se desempeñaban en las tareas de la casa del hacendado, como cocinar, limpiar y criar a los hijos de éste.
· Esclavos de tala estaban encargados de las tareas propias de la agricultura, laborando en exceso de diez horas al día en el más duro de los trabajos. En las haciendas azucareras, los esclavos de tala cultivaban y cortaban la caña, y cuidaban a los animales de trabajo.
· Esclavos jornaleros eran utilizados por sus dueños para realizar trabajos a cambio de un salario o jornal, que se repartía en forma desigual entre éstos y sus esclavos. Trabajan lejos de sus haciendas en obras de construcción de edificios públicos y militares, iglesias y caminos.
Abolicionistas
Ramón E. Betances este se amparó en un artículo de 1848 que otorgaba la libertad a un esclavo recién nacido, si se hacia una dominación de 25 pesos en la pila bautismal durante el bautismo del infante.
Segundo Ruiz Belvis libero a todos los esclavos que había heredado de su padre.
Julio Vizcarrondo y Coronado también liberó a los esclavos de su familia. Vizcarrondo fundó la Sociedad Abolicionista Española en 1865.
Ramón Baldorioty de Castro ocupó el cargo de comisionado en las Cortes. Fue allí donde pronunció un histórico discurso en el criticó y rechazó los mas terribles aspectos de la esclavitud.
El 22 de marzo de 1873, por voto unánime, se aprobó la Ley de Abolición de La Esclavitud en Puerto Rico.
Tomado de Mi Resuelve Escolar. Periódico Primera Hora, lunes 19 de marzo de 2007.
